Назва компанії BMW розшифровується як «баварські моторні заводи» (Bayerische MotorenWerke). Історія BMW починається з двох невеликих авіамоторних фірм, створених відповідно Карлом Раппом (Karl Rapp) і Густавом Отто (Gustav Otto) (сином Ніколауса Серпня Отто, винахідника двигуна внутрішнього згоряння) в 1913 році в Мюнхен.

У 1928 р BMW набуває підприємства з виробництва автомобілів і мотоциклів. До теперішнього моменту BMW — один з найбільших автовиробників у світі. Крім виробництва і продажу автомобілів і мотоциклів по всьому світу через власну дилерську мережу, компанія продає запасні частини (до гальмівної системи і системи зчеплення, амортизатори, акумулятори), оригінальні взаємозамінні (відновлені) запчастини, а також аксесуари.